Na época da senzala, o samba era para os escravos uma forma de lamento como também de festividade, fazia parte de sua religião, portanto era odiado pela burguesia.

Tempos depois abolição da escravatura, o samba encontrou abrigo permanente nos cabarés do Rio de Janeiro, porém não era ainda como o vemos hoje, refiro-me aos sambas de Noel Rosa, Chico Viola, Wilson Baptista, Ataulfo Alves e outros mais. Composto por orquestras foi sucesso no bairro da Lapa nos anos 20 e 30, muitas vezes era confundido com a marcha ou com o maxixe. O sambista com seu chapéu de lado tinha perante a sociedade a imagem de vagabundo e vadio, amante da boêmia.

            De acordo com a urbanização da cidade do Rio, uma pequena África se espalha por diversos morros e favelas, formam-se as escolas de samba e agremiações, onde vão surgir personagens de grande importância para a música brasileira como Cartola, Carlos Cachaça e Geraldo Pereira, na Mangueira, Paulo da Portela, Alcides Malandro Histórico, Manacea e Chico Santana, na Portela entre inúmeros outros.

Herivelto Martins num de seus sambas refere-se a este período da seguinte forma - “eu sou do tempo que malandro não descia, mas a policia no morro também não subia”. A repreensão das autoridades obrigou o samba refugiar-se sempre em um lugar mais que seguro - o morro ou os terreiros de candomblé.

O samba ganha status e reconhecimento nacional por parte de intelectuais como Villa-Lobos, que inclusive organizou uma histórica gravação no navio Uruguai, em 1940, onde participaram Cartola, Donga, João da Baiana, Pixinguinha e Zé da Zilda. O movimento cultural de descendência africana atravessou o Atlântico a caminho do Brasil, agora estivera a bordo de um navio de luxo agradando a elite.

A classe baixa e operaria, que desde o principio esteve presente na definição e desenvolvimento do samba, passou a se distanciar em razão da dificuldade proporcionada pelas casas de samba. Quando não muito caras, sua localidade é desfavorável.

Esta é a origem da denominada fábrica do samba, hoje localizada nos bairros nobres da cidade, instalação interna de alto nível, telão e três ambientes a caráter, uma programação repleta de apresentações e tributos à baluartes da história do samba, como Zé kéti, João Nogueira e Clara Nunes, mas com um couvert artístico abusivo. Portanto, os visitantes que vão a estas casas são em maior parte universitários, intelectuais, empresários, pessoas da classe média em geral.